Focus | Sport in contesto urbano

Praticare sport all'aria aperta è un'attività salutare che offre numerosi benefici fisici e mentali. Tuttavia, per chi vive in aree urbane, l'esposizione all'inquinamento atmosferico rappresenta un rischio significativo per la salute respiratoria. 

I disturbi respiratori più comuni negli sportivi

Oggi molte persone si dedicano all'attività sportiva sia per passione che per mantenersi in forma, con l'obiettivo di raggiungere e mantenere una sana condizione fisica. Tuttavia, questa salutare abitudine può essere compromessa da problemi alle vie respiratorie.

Quali sono le patologie più comuni?

Le patologie croniche o ricorrenti delle prime vie respiratorie, come rinopatie, sinusopatie e faringopatie, anche in forma allergica, sono molto frequenti e gli sportivi non ne sono immuni. Con l'aumento dell'inquinamento atmosferico e delle allergie, cresce anche il numero di sportivi che sviluppano queste condizioni in forme più o meno lievi. 

Un disturbo tipico degli atleti è la rinite, caratterizzata da una fastidiosa rinorrea (naso che cola). Questa condizione può svilupparsi anche senza fenomeni allergici e, impedendo una corretta respirazione, influenzare negativamente l'allenamento.

L'importanza di respirare bene

Una corretta funzione respiratoria è essenziale per garantire l'efficienza del sistema broncopolmonare, considerata l'importanza delle funzioni svolte dalla respirazione nasale (riscaldamento, umidificazione e filtrazione dell'aria). È quindi fondamentale respirare attraverso il naso, soprattutto quando si pratica attività fisica a basse temperature o in ambienti chiusi con scarsa aerazione. Anche all'aperto, a causa dell'inquinamento, è cruciale che le prime vie respiratorie funzionino al meglio per proteggere l'intero sistema respiratorio.

Le attività fisiche aerobiche o miste (come corsa, ciclismo, calcio, tennis) richiedono spesso il passaggio alla respirazione orale per consentire maggiori volumi di aria inalata. Se si soffre di patologie nasali, si tende naturalmente a respirare attraverso la bocca anche durante sforzi moderati, perdendo così i benefici della respirazione nasale, primo fra tutti l'efficace filtrazione dell'aria. È quindi importante ottimizzare e stimolare i meccanismi di difesa naturali dell'organismo.

Proteggersi dall'inquinamento

L'inquinamento atmosferico urbano è costituito da una miscela di particelle e gas nocivi, tra cui PM10, PM2.5, biossido di azoto (NO2), ozono (O3) e monossido di carbonio (CO). Questi inquinanti possono causare vari problemi di salute, come irritazioni delle vie respiratorie, riduzione della funzione polmonare, asma e altre malattie respiratorie croniche. Gli sportivi che si allenano all'aperto in queste condizioni possono inalare quantità maggiori di inquinanti a causa dell'aumento della frequenza respiratoria durante l'esercizio. L'attività fisica aumenta la ventilazione per minuto, favorendo la penetrazione degli agenti inquinanti nell'organismo e diminuendo la clearance muco-ciliare, il meccanismo di pulizia naturale delle vie respiratorie, che può rimanere compromesso anche per giorni dopo l'attività fisica

Strategie per la protezione delle vie respiratorie

Scegliere i momenti giusti per allenarsi:
- evitare di fare sport nelle ore di punta del traffico, quando i livelli di inquinamento sono più alti.
- preferire le prime ore del mattino o la tarda serata, quando l'inquinamento è generalmente inferiore.
- nei giorni in cui l'inquinamento è particolarmente elevato, considerare l'opzione di allenarsi in palestra o in altri ambienti chiusi e ben ventilati.

Monitorare la qualità dell'aria:
- utilizzare app e siti web che forniscono informazioni in tempo reale sulla qualità dell'aria nella propria zona.
- pianificare le attività all'aperto in base ai livelli di inquinamento, evitando l'esercizio intenso nei giorni con qualità dell'aria scadente.

Scegliere percorsi meno inquinati:
- optare per parchi, aree verdi e piste ciclabili lontane dalle strade trafficate.
- evitare le strade principali e i centri urbani densamente popolati durante l'allenamento.

Utilizzare mascherine e protettive:
- indossare mascherine specifiche per l'inquinamento per ridurre l'inalazione di particelle nocive.
- assicurarsi che la mascherina aderisca bene al viso e che sia confortevole durante l'attività fisica.
- utilizzare maschere che favoriscano la respirazione senza alterare la frequenza respiratoria e che evitino situazioni fastidiose come appannamento di occhiali, creazione di condensa, ecc...




Proteggere le vie respiratorie è fondamentale per chi pratica sport all'aria aperta, soprattutto nelle aree urbane. Adottando alcune semplici strategie, è possibile ridurre significativamente i rischi associati all'inquinamento atmosferico e continuare a godere dei benefici dell'attività fisica. Monitorare la qualità dell'aria, scegliere i momenti e i luoghi giusti per allenarsi, e utilizzare dispositivi di protezione possono fare la differenza nella salvaguardia della salute respiratoria degli sportivi urbani.

Investire nella propria salute e nella qualità dell'ambiente urbano non solo migliora la propria esperienza sportiva, ma contribuisce anche al benessere della comunità intera.